Domingo para el olvido para Alejandro Merlo. El carlospacense se presentó por tercera vez en un Abierto Panamericano en Buenos Aires, ésta vez en la categoría Hasta 90 Kilogramos, pero su primera victoria en este tipo de competencias tampoco pudo llegar.
El multi-medallista nacional sucumbió en su debut por tres waza-ari ante el estadounidense Colton Brown (último subcampeón panamericano y noveno en los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro 2016). Sin embargo, la peor noticia fue un desgarro sufrido en el pectoral, el cual lo condicionó de cara al repechaje.
De todas formas, Merlo saltó al tatami para enfrentar a José Peralta, pero finalmente cayó por ippon antes de llegar a los dos minutos de lucha. Así, culminó en el séptimo puesto de la clasificación general, liderada por el brasileño nacionalizado libanés Nasif Elias, quien derrotó a Brown en la final. Los argentinos Alexis Duarte y Tomas Spikermann completaron se quedaron con sendas medallas de bronce.
Alejandro tendrá 30 días de trabajos de rehabilitación, por lo que no estará presente en el resto de la gira sudamericana, la cual se completará con los Abiertos Panamericanos de Santiago de Chile y Lima.